يضغط الضاغط غاز التبريد ليحوله إلى غاز تبريد ذي درجة حرارة وضغط مرتفعين، ثم يرسله إلى المكثف (الوحدة الخارجية) ليبدد الحرارة ويتحول إلى سائل تبريد ذي درجة حرارة وضغط عاديين، فتقوم الوحدة الخارجية بنفخ هواء ساخن. بعد ذلك، ينتقل غاز التبريد إلى جهاز التوفير ويدخل إلى المبخر (الوحدة الداخلية). عند وصوله إلى المبخر عبر جهاز الخنق، يزداد حجم الهواء فجأة وينخفض ​​الضغط. يتبخر سائل التبريد ويتحول إلى غاز تبريد ذي درجة حرارة منخفضة، مما يمتص كمية كبيرة من الحرارة ويبرد المبخر. تدفع مروحة الوحدة الداخلية الهواء عبر المبخر، فتقوم الوحدة الداخلية بنفخ هواء بارد؛ ويتكثف بخار الماء الموجود في الهواء عند ملامسته للمبخر البارد. تتدفق قطرات الماء عبر أنبوب الماء، ولهذا السبب ينبعث الماء من مكيف الهواء. ويعود غاز التبريد إلى الضاغط ليواصل عملية الضغط والدوران.